Olaf Steffens über seine
"BASSically Influences"

"Mit Steve Harris hat alles während meiner Heavy-Metal-Zeit als Teenager begonnen. Dann ging's direkt nahtlos mit Neil Murray, Phil Lynott, Jack Bruce und John Entwistle weiter. In meiner Fusionphase kamen dann noch Stanley Clarke, Jaco Pastorius, Tim Bogert und Mo Foster während dessen Zeit bei Jeff Beck dazu. Beeindruckend für mich natürlich auch der schwedische Tieftonmeister Jonas Hellborg sowie Bassakkorde-Zauberer Colin Hodgkinson. Und an Geddy Lee von Rush kommt man als Basser ohnehin nicht vorbei."

"It had all started with Steve Harris during my Heavy Metal time as a teenager. Then it went on directly seamlessly with Neil Murray, Phil Lynott, Jack Bruce and John Entwistle. In addition during my fusion phase Stanley Clarke, Jaco Pastorius, Tim Bogert and Mo Foster (during their time with the Jeff Beck Group). Impressive for me also the Swedish deep tone master Jonas Hellborg and bass chords wizard Colin Hodkinson. And of course you won't pass by on Geddy Lee of Rush as a bass player anyway."

"Ich bin ja eher per Zufall vom Bassisten/Background-Sänger zum Bassisten/Lead-Sänger geworden und hatte deshalb zu Beginn nicht unbedingt wirkliche Vorbilder am Mikrofon. Am Bass war das anders. Die Gesangseinflüsse kamen erst später. Natürlich gibt es viele großartige Stimmen, die mich über die Jahre beinflusst haben: Paul Rodgers ist grandios, Roger Daltrey, Jim Kerr, Bono, Mike Peters oder auch Stuart Adamson haben viel Ausdruck in ihren Stimmen, haben mich beeinflusst und entsprechen in etwa meiner Stimmlage. Und ich mag das soulige Timbre von Phil Lynott und Doug Pinnick und deren Intonation in ihren Songs. Aber wesentlich war (und ist) für mich immer zu lernen, nicht einfach zu imitieren und nicht so zu klingen wie eine Kopie von Sänger XY."

"I have turned rather randomly from bass player/background singer to bass player/lead vocalist and had therefore not necessarily real role models at the microphone in the beginning. On bass it was different. The vocal influences came later. Of course there are many great voices that have influenced me over the years: Paul Rodgers is terrific, Roger Daltrey, Jim Kerr, Bono, Mike Peters or Stuart Adamson have much expression in their voices, influenced me and roughly correspond to my voice. And I like the soul timbre of Phil Lynott and Doug Pinnick and their intonation in their songs. But it was (and is) always essential for me to learn, not to just imitate and not to sound like a copy of singer XY."

Kiss – Destroyer

"Ich war so etwa elf Jahre alt, als ich zum ersten Mal die Single "Detroit Rock City" von Kiss von deren LP "Destroyer" bei ein paar älteren Jungs in meiner Straße gehört habe. Nach der geballten Power beim Song Intro mit den wuchtigen Gitarrenakkorden, den fetten Drums, dem rollenden Bass und der kraftvollen Stimme von Paul Stanley war es um mich geschehen. Und später im Song noch das Twingitarrensolo, einfach großartig. Ich war fortan mit dem Rock and Roll-Virus infiziert. Ich hatte bis zu diesem Zeitpunkt, in der doch eher biederen Musikwelt Deutschlands mit viel Schlager und Volksmusik im Radio und im TV, nichts vergleichbares mit solcher Energie gehört. Danach sollte es Schlag auf Schlag gehen: die LPs "Let There Be Rock" von AC/DC gefolgt von Unmengen anderer Rockalben von AC/DC bis Zappa. Ich musste unbedingt eine Band gründen!"

"I was about eleven years old when I first heard the single "Detroit Rock City" by Kiss from their LP "Destroyer" at a few older guys in my street. After the concentrated power in the song intro with its strong guitar chords, the fat drums, the rolling bass and the powerful voice of Paul Stanley it had happened to me. And later in the song nor the twin guitar solo, just great. I was henceforth infected with the Rock and Roll virus. I had heard nothing comparable up to that point with such an energy in the rather staid world of music in Germany with much shallow pop and German folk music on radio and TV. Then it should go blow by blow: the LPs "Let There Be Rock" by AC / DC followed by tons of other rock albums from AC/DC to Zappa. I just had to start a band!"

"Ich bin schon früh durch die Plattensammlung meiner Eltern mit Musik aller möglichen Richtungen in Berührung gekommen. Mein Vater hat gerne die Everly Brothers, Fats Domino und Johnny Cash und andere Country Music Heroes gehört. Dazu hatte er eine Vorliebe für Big Band Swing mit Interpreten wie Glenn Miller, Count Basie, Benny Goodman und Lionel Hampton und Boogie Woogie Pianisten wie Axel Zwingenberger. Meine Mutter hat Sängerinnen wie Ella Fitzgerald, Aretha Franklin oder Miriam Makeba geliebt. Dazu deutschsprachige Liedermacher wie Stephan Sulke oder Reinhard Mey und Klassische Musik. Meine Eltern hatten viele Platten aus der Commissary von meinem in Deutschland stationierten Onkel oder direkt aus den USA von der Verwandtschaft, was für Haushalte in Deutschland während der 60er und 70er eher unüblich war. Ich habe als Kind oft auf dem Boden vor dem Plattenregal meiner Eltern gesessen und manchmal stundenlang die Plattencovers studiert und dabei Musik gehört. Ein Cover einer Shadows LP hat mich besonders fasziniert und ich habe versucht die Gitarren abzumalen. Das sollte wohl unbewusst die Initialzündung für meine eigene Plattensammlung später sein. Hier gibt es auf alle Fälle eine kleine Auswahl aus meiner Sammlung."

"I have come into contact early with music of all possible styles through my parents' LP collection. My father loved the Everly Brothers, Fats Domino and Johnny Cash and other Country Music Heroes. He also had a taste for Big Band Swing with performers such as Glenn Miller, Count Basie, Benny Goodman and Lionel Hampton and Boogie Woogie pianists like Axel Zwingenberger. My mother loved singers like Ella Fitzgerald, Aretha Franklin and Miriam Makeba. German-speaking singers like Stephan Sulke or Reinhard Mey and classical music. My parents had many records from the Commissary through my uncle stationed in Germany or directly from the USA from other relatives, which was rather unusual for households in Germany during the 60s and 70s. As a child I often sat on the floor in front of my parents record shelf sometimes studying the record covers for hours while listening to music. A cover of a Shadows LP fascinated me so much that I tried to paint the guitars. Unconsciuosly this should probably be the initial ignition for my own LP collection later on. Here is a small selection from my collection."

Thin Lizzy – Live And Dangerous (1978)

"Thin Lizzy in Bestform und in Bestbesetzung auf diesem phantastischen Live Doppel-Album, das zeigt, was für eine starke Band sie Ende der 70er waren. Auch wenn im Studio nachträglich etwas poliert wurde, für mich vielleicht sogar DAS Rock Live-Album schlechthin. Die sensationellen Twin Gitarren von Scott Gorham und Brian Robertson, das satte, teils swingende Drumspiel von Brian Downey und dazu Frontmann Phil Lynott mit seiner unverwechselbaren, charismatischen Stimme und seinem coolen Bassspiel. Und natürlich eine Setlist voller zeitloser Lizzy-Klassiker. Höre ich auch heute noch unheimlich gerne."

"Thin Lizzy in top form and in their best cast on this fantastic live double album that shows what a powerful band they were in the late 70s. Even if it was a bit polished later in the studio, for me it is perhaps THE Rock Live album par excellence. The sensational twin guitars of Scott Gorham and Brian Robertson, the rich, partly swinging drumming by Brian Downey plus frontman Phil Lynott with his distinctive, charismatic voice and his cool bass playing. And of course a setlist full of timeless Lizzy classics. I still really love listening to this album."

Rush – Moving Pictures (1981)

"Eine meiner absoluten Lieblingsbands. Welches Album also nehmen? "Moving Pictures" ist so etwas wie die Schwelle von ihrer Prog-Ära hin zu etwas zugänglicheren Songs und Alben, die mir persönlich unheimlich gut gefallen. Schon die erste Seite der LP hat mich damals als Teenager beim ersten Hören fast umgehauen. Was Geddy Lee, Neil Peart und Alex Lifeson da an Songqualität gepaart mit spielerischem Können zeigen – schier unfassbar! "Tom Sawyer", "Red Barchetta", "YYZ", "Limelight" … ein grandioses Album, das bis heute nichts von seiner Magie eingebüßt hat."

"One of my favorite bands. So which album should I take? "Moving Pictures" is something like the treshold from their prog era to something more accessible songs and albums that I personally like very much. The first side of the LP had almost blown me away as a teenager at the first hearing back then. Geddy Lee, Neil Peart and Alex Lifeson show indicate song quality paired with playful skill - almost unbelievable! "Tom Sawyer", "Red Barchetta", "YYZ", "Limelight" ... a great album that has lost none of its magic until today."

Led Zeppelin – Physical Graffiti (1975)

"Ich mag das Eintauchen in die Musik von Bands und dazu sind natürlich Doppel-Alben bestens geeignet. An "Physical Graffiti" gefällt mir besonders die große Vielseitigkeit und Bandbreite der Songs, die hier versammelt sind: Blues, Hardrock, Folk, eine Prise Country und fernöstliche Klanganleihen, die eine ganz eigene Atmosphäre erzeugen. "Kashmir", "Bron-Yr-Aur", "Night Flight", "Black Country Woman", "In My Time Of Dying" - welcome to the world of Led Zeppelin!"

"I like the immersion in the music of bands and of course double-albums are best suited for this. On "Physical Graffiti" I particularly like the versatility and range of songs that are gathered here: Blues, Hard Rock, Folk, a dose of Country and far eastern sounds, which produce a very unique atmosphere. "Kashmir", "Bron-Yr-Aur", "Night Flight", "Black Country Woman", "In My Time Of Dying" - welcome to the world of Led Zeppelin"!

AC/DC – Let There Be Rock (1977)

"Ich weiß noch genau, wie sich das angefühlt hat, als ich das Album zum ersten Mal gehört habe. Die ersten Takte von "Go Down": ich bin als Kid völlig ausgerastet und Luftgitarre spielend mit Gänsehaut durch mein Zimmer gerannt, als würde ich vor 10.000 Leuten spielen. Laut, rau, erdig - einfach die volle, ungezähmte Rock 'n' Roll-Power der frühen AC/DC. Für mich eines der besten AC/DC Studio-Alben neben dem etwas cooleren "Powerage"-Album, auch heute noch. Die Stimme von Bon Scott, die Riffs von Malcom Young und die Soli von Angus Young, der treibende Bass von Mark Evans und das tighte Drumming von Phil Rudd – unschlagbar!"

"I still remember how it felt when I heard the album for the first time. The first bars of "Go Down": I freaked out totally as a kid and ran through my room playing air guitar with goose bumps as if I was playing in front of 10,000 people. Loud, rough, earthy - simply the full, untamed Rock 'n' Roll power of the early AC / DC. For me one of the best AC / DC studio albums ever together with their a bit more cooler "Powerage" album, even today. The voice of Bon Scott, the riffs of Malcom Young and the solos of Angus Young, the driving bass of Mark Evans and the tight drumming of Phil Rudd – unbeatable!"

The Beatles – Revolver (1966)

"An den Beatles kommt man als Komponist und Musiker unmöglich vorbei und fast jeder hat irgendwie sein eigenes Lieblings-Beatlesalbum. Meines ist "Revolver". Die vier Liverpooler sind hier in Top-Form und wie fast immer ihrer Zeit voraus. Unglaublich, was Lennon, McCartney, Harrison und Ringo da scheinbar mühelos an unterschiedlichsten Songs aufgenommen haben, die am Ende ein großes Ganzes ergeben. Ich habe diese LP erst relativ spät entdeckt und lieben gelernt, als ich mich mit dem Kosmos der Beatles Anfang zwanzig intensiver beschäftigt habe. Wenn man wissen möchte, wie richtig gute Songs funktionieren, dann ist dieses Album voller zeitloser Perlen ein Muss."

"It's impossible to pass by the Beatles as a composer and musician and almost everyone has somehow his own favorite Beatles album. Mine is "Revolver". The four musicians from Liverpool are in top form here and as almost always ahead of their time. Unbelievable what a wide range of different songs Lennon, McCartney, Harrison and Ringo have recorded seemingly effortlessly that make a whole at the end. I discovered this LP relatively late and learned to love it when I occupied myself intensively with the cosmos of the Beatles in my early twenties. If you want to know how really good songs work, then this album full of timeless pearls is a must."

Big Country – Driving To Damascus (1999)

"Stellvertretend für so viele mich inspirierende Big Country Alben habe ich hier das letzte Studioalbum in der Originalbesetzung rund um den tragischerweise durch Selbstmord aus dem Leben geschiedenen Sänger und Gitarristen Stuart Adamson ausgewählt. Es zeigt die unbestreitbar großen Songwriterqualitäten der Band und den gelungenen Spagat zwischen dem Sound und den Markenzeichen von Big Country der frühen Jahre und der Zeitenwende der 2000er Jahre. Wundervolle Songs mit teils sehr persönlichen Statements und tiefen Einblicken in Adamsons Seelenleben eingebettet in das exzellente Spiel von Drummer Mark Brzezicki, Gitarrist Bruce Watson und Bassist Tony Butler."

"As a substitute for so many inspiring Big Country albums, I have selected the last studio album in the original line-up with guitarist and singer Stuart Adamson who tragically passed away by commiting suicide. It shows the indisputably great songwriter qualities of the band and the successful balancing act between the sound and the trademarks of Big Country's early years and the turn of the 2000s. Wonderful songs with partly very personal statements and deep insights into Adamson's soul life embedded in the excellent performance of drummer Mark Brzezicki, guitarist Bruce Watson and bass player Tony Butler."

King's X – XV (2008)

"XV ist für mich ein richtiges Hammeralbum im Rockbereich, das alle Qualitäten des texanischen Trios King's X vereint. Das Album bietet eine abwechslungsreiche Songauswahl zwischen harten Rock Songs, groovigen Ohrwürmern und schönen Balladen, die mal von Sänger und Basser Doug Pinnick oder vom Gitarristen Ty Tabor gesungen und im Chor von Drummer Jerry Gaskill unterstützt werden. Dazu Texte, die sich wohltuend von den oft in diesem Genre üblichen Plattitüden unterscheiden und auf smarte Weise von Religion, dem American Way Of Life, einem kritischen Blick auf politische Verhältnisse oder Kindesmisshandlung handeln, ohne dabei den moralischen Zeigefinger zu erheben. Eine für mich völlig unterbewertete Band, die viel mehr Beachtung verdient."

"For me XV is a real strong Rock album in the Rock section that combines all the qualities of the Texas trio King's X. The album offers a varied selection of songs between hard rocking songs, groovy earwigs and beautiful ballads, sung by singer and bass player Doug Pinnick or guitarist Ty Tabor and supported by the chorus voice of drummer Jerry Gaskill. With lyrics differing comfortably from the platitudes often used in this genre in a smart way acting of religion, the American Way of Life, a critical look at political conditions or child abuse without raising the moral point finger. A completely undervalued band, who should deserve much more attention."

The Who – Quadrophenia (1973)

"Ein wirklicher Klassiker der Rockmusik, eins meiner Lieblingsalben von einer meiner Lieblingsbands und ein weiteres Beispiel für Doppelalben, bei denen man richtig in die musikalische Welt einer Band eintauchen kann. Dazu noch mit einer richtig klugen und spannenden Geschichte als Grundlage zur Musik, die außerdem noch gekonnt verfilmt wurde. Es gibt nicht viele Bands und Musiker, denen dies in ihrer Karriere auf so eindrucksvolle Weise gelungen ist. The Who stehen da fast alleine auf weiter Flur. Für mich eines der wenigen Werke, denen es bisher gelungen ist, so treffend das Seelenleben und Aufwachsen von Jugendlichen im England der 60er Jahre zu beschreiben. Hut ab vor Pete Townshend, Roger Daltrey, John Entwistle und Keith Moon."

"A real classic in Rock music, one of my favorite albums from one of my favorite bands and another example for double albums, where you can really dive into the musical world of a band. In addition, with a really clever and exciting story as a basis for the music, which was later also skilfully filmed. There are not many bands and musicians who have succeeded so impressively in their careers with such an album. The Who almost stand alone on a wide corridor. For me, one of the few works that has so far succeeded in describing so well the soul life and growing up of adolescents in England in the 1960s. Hats off to Pete Townshend, Roger Daltrey, John Entwistle and Keith Moon."